Grace Marguerite Hay Drummond-Hay, donne che hanno fatto la storia: racconti, esperienze e luoghi della prima giornalista di viaggio donna, penna di punta del Chicago Herald e dell’Examiner, a volare tra il 1928 ed il 1929 dall’Europa a New York ed a fare il giro del mondo in aereo a bordo di uno Zeppelin.
Grace Marguerite Hay Drummond-Hay, la prima giornalista di viaggio donna a volare sullo Zeppelin
Di donne che hanno fatto la storia – specialmente quando essere donna significava avere un percorso già definito in partenza, spesso e volentieri mortificato da convenzioni sociali apparentemente intoccabili – ce ne sono state davvero tante, e negli ambiti più disparati.
Restringendo il campo alle donne americane e inglesi, scrittrici, poetesse, esploratrici, reporter, attiviste e imprenditrici che per buona parte dell’800 e lungo la prima metà del ‘900 fecero la differenza, andando oltre le regole a loro consentite, si apre uno scenario ricco di storie interessanti e di percorsi legati a personaggi femminili che a modo loro contribuirono a cambiare e migliorare non poco il sistema.
Così su due piedi – non basterebbe un libro per citarle tutte – mi vengono in mente le scrittrici Louisa May Alcott, Edith Wharton ed Harriet Beecher Stowe, la poetessa Emily Dickinson, la filantropa Caroline O. Emmerton, l’aviatrice Amelia Earhart ed andando ancora più avanti nel tempo attiviste del calibro di Rosa Parks, la reporter Nellie Bly e non ultima la giornalista di viaggio Grace Marguerite Hay Drummond-Hay.
Conoscete la sua storia?
Grace Marguerite Hay Drummond-Hay, la prima giornalista di viaggio donna a volare sullo Zeppelin
Lady Grace Marguerite Hay Drummond-Hay, giornalista, reporter d’assalto ed instancabile viaggiatrice, è stata la prima donna a viaggiare a bordo di un Dirigibile Zeppelin, in un tempo in cui, siamo a cavallo tra ‘800 e ‘900, la stragrande maggioranza delle donne aveva vita ed aspirazioni già pianificate da padri, mariti ed opprimenti convenzioni sociali.
Nel 1928, fu l’unica donna presente sul primo volo transatlantico del L 127 Graf Zeppelin, dalla Germania agli Stati Uniti d’America, mentre nel 1929 partecipò al giro del mondo sempre sul Graf Zeppelin ancora una volta unica donna tra 60 passeggeri ed equipaggio.
Grace Marguerite Hay Drummond-Hay, la prima donna, giornalista di viaggio, ad effettuare il giro del mondo su un dirigibile Zeppelin
Fu per questo soprannominata Lady Zeppelin, prima giornalista di sesso femminile a compiere – “non accompagnata” – il giro del mondo in dirigibile e a documentare con scatti, telegrammi inviati nei vari scali ed articoli ricchi di informazioni, spunti e riflessioni l’intera esperienza. Dalla Germania, passando per il Giappone, il Brasile e gli Stati Uniti prima di ritornare al punto di partenza.
Sebbene non fosse un’aviatrice, contribuì non poco con il racconto delle sue avventure aeree all’incremento dell’interesse nei confronti del viaggio inteso come strumento fondamentale di conoscenza ed esplorazione, scrivendo numerosi articoli in merito sui principali quotidiani statunitensi, come il Chicago Herald e l’Examiner, tra la fine degli anni ’20 e l’inizio degli anni ’30.
Grace Marguerite Hay Drummond-Hay, la prima donna, giornalista di viaggio, ad effettuare il giro del mondo su un dirigibile Zeppelin
Lady Grace Marguerite Hay Drummond-Hay nacque a Liverpool il 12 settembre 1895, in Inghilterra.
Sposò giovanissima Sir Robert Hay-Drummond-Hay, che aveva 50 anni più di lei.
Lui morì nel 1926, quando Grace aveva trentun anni, fu allora che Lady Grace Marguerite Hay Drummond-Hay, libera da vincoli, iniziò la sua carriera come giornalista, prima per il giornale britannico The Sphere, poi, trasferitasi alla fine degli anni ‘’20 negli Stati Uniti, per il Chicago Herald e l’Examiner.
Nell’ottobre del 1928, salì a bordo del LZ-127 Graf Zeppelin, il primo servizio commerciale di volo intercontinentale per passeggeri attraverso l’Oceano Atlantico, un viaggio di 6.168 miglia, ovvero 9.926 km. Il volo partì da Friedrichshafen, in Germania, per raggiungere la Naval Air Station di Lakehurst, nel New Jersey.
All’epoca si trattava del volo non-stop più lungo al mondo, per la precisione 111 ore e 44 minuti. Lady Grace Marguerite Hay Drummond-Hay era tra i vari corrispondenti austriaci, americani e spagnoli, oltre ai fotografi ed agli ufficiali della Marina.
Grace Marguerite Hay Drummond-Hay, la prima donna, giornalista di viaggio, ad effettuare il giro del mondo su un dirigibile Zeppelin
Nell’agosto 1929, Lady Grace Drummond-Hay partecipò al giro del mondo del Graf Zeppelin.
Questo volo era in parte sponsorizzato dai giornali del gruppo Hearst e Lady Grace Drummond-Hay fu non solo l’unica donna a bordo ma anche l’unica inviata del gruppo editoriale. Il giro del mondo, comprese le soste, durò 21 giorni, 5 ore e 31 minuti. Percorse 20.651 miglia (33.234 km) e fu il più veloce giro del globo dell’epoca.
Nel maggio 1936, Lady Hay Drummond-Hay salì a bordo del dirigibile LZ-129 Hindenburg per il volo inaugurale, dalla Germania agli Stati Uniti. Il dirigibile viaggiò da Francoforte, in Germania, a Lakehurst, nel New Jersey.
Nel video di seguito potete ascoltarla, in arrivo a Lakehurst, New Jersey, Stati Uniti, appena scesa dallo Zeppelin Hindenburg, mentre descrive, da vera reporter navigata, la sua esperienza.
Solo un anno dopo la tragedia che sconvolse il mondo.
Il 6 maggio 1937, alle 19:25, l’Hindenburg prese fuoco e venne completamente distrutto mentre cercava di ormeggiarsi alla Stazione Aeronavale di Lakehurst, in New Jersey. Morirono 35 delle 97 persone a bordo, tra cui 13 passeggeri, 22 membri dell’equipaggio, oltre ad un membro dell’equipaggio di terra.
La tragedia del Dirigibile LZ-129 Hindenburg
Il lavoro di giornalista e corrispondente per le maggiori testate americane la portò a raggiungere, assieme al suo collega Karl von Wiegand, anche zone di guerra, tra cui l’Abissinia, oggi nota come Etiopia, e la Manciuria, oggi parte della Cina. Entrambi furono internati in un campo di prigionia giapponese durante la Seconda guerra mondiale nelle Filippine.
Nel 1943 furono liberati e raggiunsero gli Stati Uniti sulla nave di soccorso svedese SS Gripsholm. Rientrata a NYC molto provata nel fisico, Lady Grace Drummond-Hay peggiorò progressivamente a causa di una trombosi coronarica, morì dopo molte sofferenze il 12 febbraio 1946, all’età di 50 anni, al Lexington Hotel di Manhattan, New York.
Grace Marguerite Hay Drummond-Hay, la prima giornalista di viaggio donna a volare sullo Zeppelin
Al suo funerale parteciparono numerose personalità del modo del giornalismo e della cultura dell’epoca, tra cui William Randolph Hearst e Marion Davies. Per sua espressa volontà fu esposta con un prezioso gioiello donatole dall’imperatore etiope Hailé Selassi. Dopo essere stata cremata, le sue ceneri furono portate nel Regno Unito.
La sua vita, i suoi traguardi e le sue esperienze di viaggio sono stati raccontati in due documentari del 2009, “The Airship: Ship of Dreams” e Farewell” (trovate un estratto nel video di seguito). Entrambi approfondiscono il tema viaggio intorno al mondo dello Zeppelin dal punto di vista di Lady Grace Marguerite Hay Drummond-Hay.
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