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Cosa vedere a Orlando oltre ai parchi divertimento: visitare il suo innovativo ed interessante Downtown attraverso un insolito percorso tra arte e spazi espositivi, realtà locali, teatri, cultura, storia ed interazioni sociali.

Cosa vedere a Orlando oltre ai parchi: visitare Downtown, itinerario tra arte, storia e cultura

Orlando is for dreamers!

Punta di diamante di uno dei più grandi complessi di parchi tematici degli States, Orlando non è – come potrebbe sembrare a prima vista – solo questo. Alludo ad una città in continua crescita con una comunità locale coesa e ben determinata a fare del suo Downtown un polo artistico e culturale di notevole spessore.

Qualche esempio?!

L’Orange County Regional History Center con i suoi percorsi alternativi dedicati alla storia dell’intera area, dalla Civil War ai Civil Rights, dalle culture native locali alla NASA, oltre al percorso interattivo che racconta la nascita e l’evoluzione di tutta la magia ed epopea dei parchi Disney. Ed ancora, le numerose installazioni artistiche e gli Open Space in cui ammirare il meglio dell’arte contemporanea locale, i negozi e le piccole realtà gastronomiche al dettaglio, senza dimenticare il cosiddetto “pezzo forte”, ovvero il Dr. Phillips Center for the Performing Arts con il suggestivo Walt Disney Theatre.

Poi ci sono i parchi certo, ma questa è un’altra storia!

Cosa vedere a Orlando oltre ai parchi divertimento: visitare Downtown, itinerario tra arte, storia e cultura

Cosa vedere a Orlando oltre ai parchi divertimento

La maggior parte dei viaggiatori nazionali ed internazionali visita Orlando principalmente per la sua variegata offerta turistica adatta alle famiglie, grazie alle molteplici attrazioni dei parchi a tema presenti nell’area, dalla Disney alla NASA.

Tuttavia non molti sanno che in realtà Orlando è in grado di regalare molteplici esperienze culturali, artistiche, storiche e sociali con un’incredibile varietà di musei, vivaci realtà locali e teatri, con un intrattenimento che spazia dalla musica alla danza, all’arte, ai film e a tanto altro ancora.

Cosa vedere a Orlando oltre ai parchi: visitare Downtown, itinerario tra arte, storia e cultura

Durante IPW 2022, la più importante fiera americana dedicata al turismo verso gli USA che quest’anno si è svolta proprio ad Orlando in Florida – qui un articolo dettagliato a riguardo – ho avuto la possibilità di partecipare ad un press tour in collaborazione con Visit Orlando completamente dedicato alla visita del suo interessante Downtown.

Un modo decisamente unico per scoprire la città in maniera insolita ed originale, seguendo passioni e interazioni sociali di una comunità locale fortemente determinata a raccontare Orlando non solo come “città del divertimento” ma anche come crescente polo culturale, partendo proprio dalla sua intensa storia e dalle sue tradizioni, che molti ignorano.

Cosa vedere a Orlando oltre ai parchi: visitare Downtown, itinerario tra arte, storia e cultura

Cosa vedere a Orlando oltre ai parchi divertimento: visitare Downtown, itinerario tra arte, storia e cultura

L’itinerario alla scoperta di Downtown Orlando si sviluppa lungo una piacevolissima passeggiata di circa 2,5 km.

Punto di partenza l’Heritage Square Park, un’idilliaca area verde nel cuore di Orlando dedicata al retaggio culturale degli afroamericani della Florida ed alla memoria delle violenze subite nei momenti più bui della persecuzione razziale.

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Poco distante l’Orange County Regional History Center, un’incredibile esposizione museale curata nei minimi dettagli che si sviluppa su 5 piani e che ripercorre dalle origini, partendo proprio dai nativi locali, i Seminole, che risiedevano in quest’area permanentemente già 12.000 anni fa, l’intera storia di Orlando e della Central Florida.

Dall’arrivo dei conquistadores spagnoli alla Civil War, passando per i primi pionieri, per le piantagioni e la tragica epopea degli schiavi afroamericani, fino ai drammatici anni dei Civil Rights, per poi dedicare due intere aree allo sviluppo dei progetti del volo in generale e della NASA – non dimenticate che poco distante da Orlando sorge il Kennedy Space Center di Cape Canaveral – e della storia di Walt Disney e del suo speciale legame con questa città.

Cosa vedere a Orlando oltre ai parchi divertimento: visitare Downtown, itinerario tra arte, storia e cultura

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Cosa vedere a Orlando oltre ai parchi divertimento: visitare Downtown, itinerario tra arte, storia e cultura

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“Qui in Florida, abbiamo qualcosa di speciale di cui non abbiamo mai potuto godere a Disneyland, la benedizione delle dimensioni.

C’è abbastanza terra qui per contenere tutte le idee e i piani che possiamo immaginare.”

(Walt Disney)

Il percorso procede lungo Magnolia Ave, passando dalle sale di lettura dell’Orlando Public Library alle installazioni artistiche di City Arts, un’organizzazione no profit nata ad Orlando che promuove l’arte locale ed i luoghi ad essa dedicati, inclusi una serie di programmi, spettacoli ed eventi a tema.

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Sosta successiva Lake Eola Park, uno dei laghi di Orlando più suggestivi e rappresentativi, un’oasi di pace e relax nel cuore della città dove passeggiare, fare attività sportive, curiosare tra i banchi del Farmers Market, rilassarsi gustando un gelato della vicina The Greenery Creamery, la prima gelateria artigianale di Orlando (da provare il goat ice cream, al latte di capra!), fare un giro in barca o semplicemente godersi uno degli spettacoli in programma al Walt Disney Amphiteater, un teatro all’aperto scenograficamente adagiato sulla sponda ovest del lago.

Cosa vedere a Orlando oltre ai parchi divertimento: visitare Downtown, itinerario tra arte, storia e cultura

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Poco distante lo Snap! Orlando, un’interessante galleria d’arte contemporanea – Be Creative. Contemporary. Spontaneous – che presenta splendidi lavori di fotografia, tra cui la toccante serie di I want to be in the light, ed originali opere multimediali (provate ad immaginare un quadro che prende vita grazie ad un app multimediale), e che offre inoltre anche conferenze, eventi a tema e workshop.

Un assaggio nel video si seguito.

La passeggiata alla scoperta di Downtown Orlando procede attraverso le sculture della 7th Annual Sculpture on the Lawn Unveiled to Public, un’esposizione all’aperto di opere di artisti selezionati provenienti da ogni parte del mondo la cui mission è includere l’arte pubblica nell’Orange County a beneficio dei suoi cittadini, migliorando al contempo l’ambiente visivo attraverso una varietà di stili e contenuti.

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Tappa finale, il Dr. Phillips Center for the Performing Arts.

Un moderno ed innovativo centro per le arti e lo spettacolo fortemente voluto dalla comunità cittadina come luogo di aggregazione, interazione e diffusione della cultura in ogni sua forma, sempre e comunque accessibile a tutti.

“Crediamo che un centro per le arti dello spettacolo debba essere più di un edificio ben progettato.

Crediamo nelle esperienze che educhino oltre ad intrattenere. Crediamo nell’ispirare la creatività grazie ad una programmazione di cui l’intera comunità può godere. Crediamo nel rendere le arti accessibili a persone di ogni ceto sociale, in tutto il mondo.

E ti invitiamo a unirti a noi in questo viaggio.

(Dr. Phillips Center for the Performing Arts – Katherine Ramsberger, President & CEO)

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Il complesso che copre due interi isolati include ben tre teatri (tantissimi gli artisti di fama internazionale, musicisti, cantanti e ballerini, esibitisi qui), tra cui il Walt Disney Theatre, in cui ho avuto la fortuna di assistere ad una speciale performance in pieno Broadway style nel corso di IPW 2022, una scuola d’arte, e diversi spazi per eventi e spettacoli.

Un vero e proprio atto d’amore – ed un investimento impressionante – per una città che ha davvero tanto da mostrare e raccontare di sé, oltre ai parchi!